Индекс цветопередачи (CRI или Ra) используется в качестве количественной меры, показывающей степень истинности отображения цвета объекта, освещенного искусственным источником света, по сравнению с естественным солнечным освещением. Значение 1 соответствует наихудшей цветопередаче, а 100 – наилучшей.
До определенного момента индекс цветопередачи не применялся при проектировании освещения, так как у ламп накаливания он близок к 100. С появлением светодиодных осветительных приборов использование индекса приобрело важное значение. Учет этой характеристики необходим, поскольку цветовая температура у led-источников может быть одинаковой, а коэффициент передачи цвета освещаемого объекта сильно отличаться.
Для расчета CRI применяется методика СIE, позволяющая получить величину отклонения цвета эталонов, освещаемых светоизлучающим прибором. Меньшее значение отклонения соответствует более высокому параметру цветопередачи тестируемого источника света.
По мере увеличения индекса Ra человеческое зрение все лучше определяет истинную цветовую палитру окружающего интерьера при искусственном освещении. Соответственно, вся обстановка и предметы выглядят более натурально и привлекательно для наших глаз. Разница в цветопередаче прекрасно видна при сравнении помещений с освещением светодиодными лампами с различным CRI.